Verenigd Koninkrijk: Nieuwe kijk op multlculturalisme

22 juli 2007    Lees de reacties   

In het Verenigd Koninkrijk heeft een groep schrijvers, journalisten, programmamakers en andere prominenten van allerlei afkomsten het initiatief genomen om het debat over etniciteit en geloof een positieve impuls te geven. Tegen de achtergrond van een groeiend wantrouwen tussen de verschillende bevolkingsgroepen, roepen de initiatiefnemers, verenigd in de New Generation Network, op niet langer te focussen op etnische en religieuze scheidslijnen. In een progressief manifest Race and faith: a new agenda dringen zij aan op een beleid waarin de ‘wij en zij’-tegenstelling niet langer wordt benadrukt. Anders dan uit de media blijkt, is er volgens de groep geen sprake van een groeiende segregatie, maar van een breed draagvlak onder de bevolking voor de multi-etnische samenstelling van het land. In plaats dat de overheid zijn oor te luisteren legt bij zelfbenoemde zaakwaarnemers van etnische en religieuze minderheden, moet zij ruimte bieden aan de bruggenbouwers in die gemeenschappen.

“The aim of this manifesto is to declare that too many discussions are framed as “them and us” by politicians, or dominated by reactionaries on all sides. To build a modern Britain at peace with itself we must also hear the voices in the middle that are interested in building bridges rather than stressing our differences.”

Het manifest heeft een groot aantal reacties opgroepen, waarin zowel steun als kritiek doorklinkt. Op het internetforum Open Democracy breekt de ook in Nederland regelmatig aangehaalde auteur Tariq Modood bijvoorbeeld een lans voor het oude multlculturele model, waarover hij onlangs een boek publiceerde. Verschillende leden van de New Generation Network dienen hem van repliek.

Intussen slaat de Britse regering nieuwe piketpaaltjes om helder(der) te krijgen hoe Brits burgerschap op te vatten. De ministers Ruth Kelly (lokaal bestuur) en Liam Byrne (immigratie) schreven het pamflet A Common Place waarin zij onder meer een puntensysteem bepleiten op basis waarvan nieuwkomers burgerschapsrechten verdienen: earned citizenship:

“We believe that the way we collectively develop a more overt but inclusive sense of citizenship will be one of the issues that define the coming decade in British politics. We propose some new ways forward; not radical departures or untested ideas imposed on unprepared communities, but an approach going with the grain, tapping into civic pride, building on what has worked and on what appeals to families and communities.”