Nieuwe apartheid in het Verenigd Koninkrijk

24 augustus 2006    Lees de reacties   

In het koor van criticasters van het Britse multiculturalisme heeft zich een nieuwe stem gevoegd: George Alagiah, populaire redacteur en nieuwslezer van het BBC’s 6 O’clock News.

Alagiah, een geboren Srilankaanse Tamil, vluchtte als zesjarige met zijn familie naar Ghana en emigreerde op zijn negende mee naar Engeland. In een serie artikelen verhaalt hij hoe hij veertig jaar geleden de kans kreeg zich de Britse cultuur eigen te maken en British te worden. Zonder zich helemaal van het multiculturalisme te distantiëren, houdt Alagiah de doorgeschoten praktijk ervan wel mede-oorzaak voor de vervreemding van latere immigrantengroepen.
Alagiah in een interview in de Daily Mail: My fears for Apartheid UK:

“I’m convinced the answer lies not in getting rid of multiculturalism altogether, still less in trying to end the diverse flow of people to Britain, but in trying to resurrect its original goal – the mixing of people of different races on an equal footing.”

Alagiah vraagt zich retorisch af of “geïnstitutionaliseerde tolerantie voor diversiteit heeft geleid tot geïnstitutionaliseerde onverschilligheid voor afzondering.” In de Noord-Engelse stad Bradford, waar Alagiah een sterke segregatie langs etnische lijnen beschrijft, is het multiculturalisme als perfect excuus aangewend door hen die hun gemeenschappen in afzondering wensen te houden:

“In continuing to exert control over their communities, these most conservative elements within the immigrant communities could exploit the ample opportunities afforded under multiculturalism – most notably the public funding of difference in the name of diversity.”

Bradford is geen uitzondering, tal van Britse steden kampen met een grote kloof tussen de verschillende etnisch-religieuze gemeenschappen. Alagiah roept op tot bezinning:

“We need to re-examine multiculturalism, the policy that has underpinned race relations in this country for the best part of 40 years. We need to accept that a part of the way in which it has been implemented may have delivered something we never envisaged or intended. Otherwise, we risk a backlash that might unhinge everything that has been achieved since modern immigration to Britain began.”

De Daily Mail noemt Alagiah’s oproep “een moedige kritiek op de nieuwe apartheid”, maar verbaast zich in een redactioneel commentaar niet over zijn analyse. Daar waarschuwt de krant al lang voor:

“But then, such absurdities are nothing new. For years, officialdom has been obsessed with the multicultural ethos, encouraging immigrants to celebrate their own languages, cultures and traditions at the expense of Britishness.”

^{Najaar 2006 verschijnt George Alagiah’s boek A home from home. In de Daily Mail alvast deel een van een voorpublicatie: Apartheid Britain en deel 2.}

^{Zie ook een interview met Alagiah in de Telegraph : Today’s immigrants don’t want to make Britain their home. It’s just a place to live.}